メガドライブは、セガ・マークIII及びマスターシステムの後継機としてリリースされたゲーム機である。世界市場や北米市場では任天堂のSNESと互角の戦いを繰り広げ、更にAtari Jaguarや3DOとも競合し、欧州市場ではAmiga CD32などと熾烈なシェア競争を繰り広げた。メガドライブの名称の由来は、当時使っていた容量1Mビットのカートリッジをドライブするというものであった。